Dra. Bonnie Franklin: Aquí le mostramos cómo mantener a raya las pulgas de sus mascotas

Pulgas. Incluso la palabra puede provocar picazón.

Las pulgas y Santa Bárbara van de la mano, como sabemos los lugareños. La mayoría de nosotros hemos encontrado pulgas en nuestros perros y gatos.

Los pequeños insectos saltadores son más activos a temperaturas entre 70 y 85 grados, por lo que aquí en Paradise las pulgas siempre están en temporada.

Además de los perros, las pulgas infestan a los gatos salvajes (gatos callejeros), conejos, mapaches, ciervos, zarigüeyas, zorrillos, ratas y ardillas que pueden dejar caer huevos de pulgas en su jardín. Cuando tu amigo sale a explorar, jugar, defecar u orinar, puede contraer estas pulgas.

Los parques para perros y las guarderías para perros pueden albergar pulgas que provienen de una mascota infectada que ha dejado caer huevos de pulga en el medio ambiente. Tu amigo puede contraer estas pulgas cuando juega, rueda o se acuesta en el césped y luego puede llevar las pulgas a tu casa.

Las pulgas tienen cuatro etapas de vida: huevos, que se convierten en larvas y eclosionan para convertirse en pupas (un capullo) y luego eclosionan hasta convertirse en una pulga adulta.

Las pulgas adultas permanecen en estos capullos hasta que detectan un huésped cercano, como su mascota o usted mismo. Las pulgas son conscientes de su huésped por el movimiento, la vibración causada por la respiración y por el calor corporal que les permite saber que hay una "comida de sangre" presente.

Luego, la pulga salta a bordo y comienza a alimentarse. En 24 horas, la pulga se aparea y la hembra comienza a poner hasta 50 huevos al día en el pelaje de tu mascota. Vaya, puede que sea demasiada información.

En Santa Bárbara, se sabe desde hace mucho tiempo que los perros y gatos, tanto de interior como de exterior, pueden tener pulgas. Puede revisar a su mascota con un peine antipulgas o buscar “suciedad de pulgas” (“excremento” de pulgas), que parece pimienta esparcida sobre el pelaje y la piel de su gato o perro.

Sin embargo, las pulgas adultas que ves en tu amigo o en tu casa representan solo el 5% de tu infestación de pulgas, y el 95% restante se esconde como huevos, larvas y pupas de pulgas.

Su veterinario puede recetarle medicamentos orales contra las pulgas que funcionan muy bien para deshacerse de las pulgas de su perro.

Los medicamentos orales contra las pulgas se administran mensualmente y algunos se administran cada tres meses. Están bien probados y son extremadamente seguros.

Los tratamientos tópicos contra pulgas de venta libre para perros y gatos ya no funcionan bien y duran quizás una semana como máximo.

Revolution, un medicamento tópico contra las pulgas que puede obtener a través de su veterinario, funciona como magia, está bien probado y es muy seguro.

También existen algunos productos orales contra las pulgas para gatos. Los champús y aerosoles antipulgas de venta libre pueden ser muy peligrosos para los gatos y tampoco funcionan bien para los perros.

Tanto los gatos como los perros pueden desarrollar dermatitis alérgica por pulgas, o DAP, cuando tienen una infestación. El síntoma principal es el picor, para luego rascarse, morderse o frotarse.

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Los clientes suelen ver a sus mascotas rascarse durante el día y oírlas masticar durante toda la noche. Este rascado, masticación y frotamiento hace que su piel se enrojezca e inflame y, a menudo, provoca la caída del cabello.

Incluso pueden desarrollar “puntos calientes”, que son áreas inflamadas de infección que pueden no tener pelo, tener mal olor e irritación de la piel con llagas abiertas.

Estos puntos calientes se pueden encontrar en cualquier lugar, pero a menudo se encuentran en la espalda cerca de la cola, en los costados y las piernas, y en la parte inferior del cuello. Incluso pueden cubrir la mayor parte de su cola.

La dermatitis alérgica por pulgas es muy incómoda y muy dolorosa para tu amigo. Las pulgas transmiten infecciones cuando un perro con picazón rasca la piel con suciedad de pulgas. Una sola pulga puede provocar una reacción alérgica en algunas mascotas.

La FAD debe ser tratada por un veterinario con antibióticos orales y tópicos para la pioderma (infección de la piel), medicamentos inyectables (a menudo biológicos) para controlar la picazón, medicamentos contra las pulgas para deshacerse de las pulgas, con frecuencia un analgésico y posiblemente un collar isabelino. para evitar que tu amigo se muerda la piel.

A las pulgas no les importa a quién pican. Pueden mordernos a nosotros, a nuestros amigos o a la vida silvestre.

Si tienes un problema de pulgas, lava la cama de tu perro o gato. Si tu perro o gato duerme en tu cama, lava tu propia ropa de cama. Aspire pisos, alfombras, tapetes, sofás, cojines de sillas y vacíe la bolsa de la aspiradora en la basura exterior o llame a un exterminador.

Las pulgas evitan el sol, así que mantenga su jardín cortado. Esto también ayudará con las colas de zorro en los meses de verano. A las pulgas les gusta un ambiente húmedo, por lo que el exceso de riego y toda esta lluvia reciente nos han preparado para que nuestras mascotas contraigan pulgas.

Es más fácil mantener las pulgas alejadas de nuestros amigos que tratarlos a ellos y a nuestros hogares después de una infestación. Su veterinario puede ayudarles a usted y a su amigo.

Les deseamos a usted y a sus amigos un verano sin pulgas y sin picazón.

La Dra. Bonnie Franklin es una veterinaria de relevo que creció en Santa Bárbara. Obtuvo su doctorado en medicina veterinaria en un programa conjunto de las universidades del estado de Washington y del estado de Oregon, una maestría en biología de la vida silvestre de Cal Poly, San Luis Obispo, y realiza trabajos de consultoría con el Servicio Forestal de EE. UU. Las opiniones expresadas son suyas.